Svjetlan Junakovic, è nato a Zagabria nel 1961, città nella quale vive. Si è diplomato all’Accademia di Belle Arti di Brera a Milano nel 1985. Grazie ad un soggiorno in Francia viene in contatto con il mondo dell’illustrazione e del libro per ragazzi e comincia ad interessarsi seriamente al­l’argomento. Negli anni si intensifica la sua produzione de­stinata al pubblico infantile grazie alla collaborazione con diverse case editrici che diffondono i suoi libri in oltre venti paesi nel mondo.

Esposti nelle più importanti rassegne dedicate all’illustrazione per bambini e ragazzi i suoi lavori sono stati premiati a Nuova Delhi con il “Certificate of Honour IBBY” nel 1998 e alla Biennale di Illustrazione di Bratislava, nel 2001, con la “targa d’oro”. Con queste stesse illustrazioni – realizzate per la collana Pazzoo (Bohem Press) – nel 2003 riceve il premio “Città di Bari” come migliore illustratore straniero pubblicato in Italia. L’anno seguente viene, inoltre, premiato in Giappone al GITA biennale. Fra i ripetuti riconoscimenti ottenuti nella sua città natale, e in Croazia in genere, si segnala il “grand prix” ottenuto nel 2006 alla Biennale Internazionale di Illu­strazione di Zagabria.

Viene selezionato alla Mostra Illustratori della Fiera Interna‑

zionale del Libro per Ragazzi di Bologna nel 1995, 1997, 1998, 1999, 2002, 2004 e 2005. Proprio a Bologna nel 2008, il libro Ritratti famosi di comuni animali (Logos) – pre­miato in Spagna l’anno precedente come “miglior libro illu­strato” dal Ministero della Cultura – gli vale la menzione d’onore al Bologna Ragazzi Award-sezione fiction e, subito dopo, il premio Andersen-Il mondo dell’infanzia a Sestri Levante come “miglior libro illustrato”.

Candidato dal suo paese al prestigiosissimo premio interna­zionale IBBY-Andersen 2010, risulta segnalato tra i cinque migliori illustratori a livello mondiale nell’edizione del 2008. Pittore, grafico e scultore apprezzato, ha esposto in mostre personali in Italia e all’estero; di recente anche al PAN di Napoli (2008), in occasione del Festival di Filosofia di Modena (2008) e alla GAM-Galleria d’Arte Moderna di Genova (2009).

Indiscutibili doti comunicative oltre che spiccate capacità ar­tistiche fanno di Svjetlan Junakovic un valido insegnante presso l’Accademia di Belle Arti di Zagabria, la Scuola In­ternazionale di Sarmede (Treviso), corsi e seminari d’illustrazione in diverse città italiane e straniere (Roma, Padova, Genova, Lisbona, Valladolid).